Astigmatismo

L’astigmatismo (dal greco ἀ-, ἀν- a, an, mancanza, privazione; e στιγμή stigmé, punto), è una aberrazione ottica (ametropia) che determina una mancanza di nitidezza visiva a causa di una deformazione della superficie dell’occhio (cornea) o di un’alterazione delle strutture interne del bulbo oculare. Di conseguenza le immagini risultano poco definite in tutte le posizioni d sguardo ed è necessario correggere il difetto.
Può essere associato a miopia, ipermetropia e presbiopia.

A seconda della struttura che determina il difetto visivo si parla di:

• Astigmatismo corneale: è dovuto ad un’anomala curvatura della cornea;
• Astigmatismo interno o lenticolare: è dovuto ad alterazioni delle strutture interne dell’occhio, ad esempio del cristallino

Possiamo immaginare la cornea come una calotta sferica trasparente, attraversata da meridiani. A seconda del meridiano che presenta la curvatura maggiore si distinguono tre differenti tipi di astigmatismo:

1. “Secondo regola”: è la forma di astigmatismo più diffusa, nel quale il meridiano più curvo è tra quelli verticali (compresi tra 60° e 120°);
2. “Contro regola”, nel quale il meridiano più curvo è tra quelli orizzontali (compresi tra 0-30° e 150°-180°);
3. “Obliquo”, nel quale il meridiano più curvo è tra quelli obliqui (compreso tra 60° e 30°, 120°-150°).

Inoltre, si può distinguere tra:
a) Astigmatismo semplice, nel quale si ha solo questo difetto visivo: il fuoco sulla retina, anziché essere un solo punto, sarà una linea. Infatti sulla retina la messa a fuoco lungo un meridiano è diversa da quella lungo l’altro. A seconda della posizione della linea che si forma, il difetto si può a sua volta suddividere in:

1. Astigmatismo miopico semplice (un meridiano si focalizza sulla retina, mentre l’altro si focalizza davanti);
2. Astigmatismo ipermetropico semplice (un meridiano si focalizza sulla retina, mentre l’altro si focalizza dietro);

b) Astigmatismo composto, in cui il difetto visivo è associato ad un altro vizio refrattivo (miopia o ipermetropia). A sua volta si suddivide in:

1. Astigmatismo miopico composto (entrambi i meridiani si focalizzano davanti alla retina);
2. Astigmatismo ipermetropico composto (entrambi i meridiani si focalizzano dietro alla retina);

c) Astigmatismo misto in cui una linea focale è miope e l’altra ipermetrope (un fuoco è davanti alla retina mentre l’altro cade dietro).
A seconda dell’entità distingiuamo:

• Astigmatismo lieve: da 0 a 1 diottrie.
• Astigmatismo medio: da 1 a 2 diottrie.
• Astigmatismo elevato: superiore a 2 diottrie

Un certo grado di astigmatismo corneale è fisiologico (fino a 0,50 diottrie si può persino evitare di correggerlo). Tale astigmatismo è tendenzialmente compensato in modo naturale dai mezzi diottrici interni all’occhio (cristallino, corpo vitreo, etc.).
L’astigmatismo è generalmente congenito e può subire lievi variazioni nel corso della vita. L’astigmatismo irregolare può essere causato da alterazioni della cornea in seguito a traumi, lesioni e infezioni o può essere dovuto a una malattia chiamata cheratocono.